- Фаза на запознаване с хазарта
През тази фаза човек залага за забавление – най-често в компания. В нея той открива, че играта му доставя удоволствие. Залозите са малки, а прекараното в игра време е контролирано. Когато това се случва няколко пъти седмично и то без специален повод, вече става дума за злоупотреба. Ако продължи да залага по този начин, човек навлиза в следваща фаза на болестта.
- Предупредителна фаза
Тази фаза се счита за същинското начало на хазартната зависимост. В тази фаза човек сам търси поводи за игра или създава такива – сам посещава игрални зали и общува предимно с хора, които познават тънкостите на хазарта. Характерно за тази фаза е, че човек ентусиазирано подканва и другите към залагане. Печалбите от хазарт стават източник на добро самочувствие и човек става интересен през играта. Същевременно в напрегнати моменти залагането носи облекчение – проява на тенденцията за игра в стресови ситуации.
- Критична фаза
В критичната фаза се появяват епизодите на угризения на съвестта след загуба на по-големи суми пари. Човек започва да се чувства виновен за това, което е причинил на хората в семейството. Същевременно той се усеща принуден да залага, за да си възвърне загубите и да влезе в обичайната кондиция за нормално функциониране. Най-често играе с пари, взети назаем, бързи кредити или продажба на семейно имущество. Задълбочават се проблемите в семейството – зачестяват скандалите и вербалната агресия. Следват честите отсъствия от работа, кражби на служебни пари, административните санкции и наказания за лошо изпълнение на работните задачи. Обичайните обяснения и оправдания са свързани със стресовите фактори на външната среда.
Характерен за критичната фаза е отказът от редовно и здравословно хранене. Човек все по-рядко намира време, за да се нахрани както трябва. Поради същия този „недостиг на време“ човек занемарява домашната и личната си хигиена и външния вид. Появяват се и проблеми в интимния живот.
Един след друг следват безуспешни опити за ограничаване на залаганията, през които човек се опитва да докаже сам на себе си и на своите близки, че може да не залага.
- Хронична фаза
Ангажиментът към хазарта вече е тотален – цялото ежедневие на проблемния комарджия е организирано около играта. Той дължи огромни суми, влошил е взаимоотношенията си със семейството, загубил е работата и имуществото си. Често близките сами се отказват от зависимия и го изоставят. Това състояние е съпроводено с деградация на личността, проблеми със закона и сериозен риск от самоубийство.